टेनिस का ग्रैंड स्लैम कैलेंडर ऑस्ट्रेलियन ओपन 2021 से शुरू होगा कोविड के कारण 2020 में टेनिस का ग्रैंड स्लैम कैलेंडर बुरी तरह प्रभावित रहा पर उम्मीद यही रही कि 2021 में ऐसा कुछ नहीं होगा और चारों ग्रैंड स्लैम टूर्नामेंट टेनिस कैलेंडर का ख़ास आकर्षण रहेंगे। तो शुरूआत ऑस्ट्रेलियाई ओपन से हो रही है। ये बात अलग है कि परंपरा टूट रही है और ऑस्ट्रेलियन ओपन जनवरी में शुरू नहीं हो रहा। इसके लिए क्वालिफाइंग टूर्नामेंट अगले साल 10-13 जनवरी को दोहा में होगा और उसके बाद खिलाड़ी मेलबर्न में 14 दिन का क्वारंटीन करेंगे और तब ऑस्ट्रेलियन ओपन में खेलेंगे। ऑस्ट्रेलियन ओपन यानि कि साल का पहला ग्रैंड स्लैम, 8 फरवरी से 21 फरवरी तक आयोजित होगा- पहले इसे 18 जनवरी से शुरू करने का प्रोग्राम था।100 से अधिक सालों में पहली बार ऑस्ट्रेलियाई ओपन फरवरी में शुरू हो रहा है।मेलबर्न कई दिन तक टेनिस का सेंटर होगा क्योंकि 12-टीम का एटीपी कप तथा एटीपी 250 टूर्नामेंट भी मेलबर्न में खेले जाएंगे। 8 फरवरी को ऑस्ट्रेलियाई ओपन शुरू होने से पहले 1-5 फरवरी को मेलबर्न में एटीपी कप होगा। 2021 ऑस्ट्रेलियाई ओपन के लिए सीधे एंट्री आ चुकी हैं। कुल 104 खिलाड़ियों को पुरुष और महिला सिंगल्स में सीधे एंट्री मिलेगी, 8 को वाइल्ड कार्ड से जबकि 16 क्वालिफाइंग राउंड से आएँगे। पुरूषों की बात करें तो मुकाबले में रोजर फेडरर के अलावा 8 बार के चैंपियन नोवाक जोकोविच भी हैं। फेडरर के खेलने पर शक था क्योंकि घुटने की सर्जरी हुई थी पर अब वे फिट होने की रेस में हैं। नोवाक, जो अक्सर मेलबर्न पार्क में अजेय लगते हैं, अब रिकॉर्ड 9 वें टाइटल के लिए मुकाबला करेंगे।जोकोविच पिछले साल के चैंपियन के तौर पर अपने टाइटल का बचाव करेंगे। पिछले 17 सालों में जोकोविच (2008, 2011, 2012, 2013, 2015, 2016, 2019, 2020), फेडरर (2004, 2006, 2007, 2017, 2017, 2018) और नडाल (2009) की आल टाइम सबसे बेहतर ग्रैंड स्लैम तिकड़ी ने मिलकर 15 बार नॉर्मन ब्रुक्स चैलेंज कप जीता है। महिलाओं की तरफ से दो बार की चैंपियन विक्टोरिया अजारेंका,जो 2020 में नहीं खेली थीं, टूर्नामेंट में वापसी करेंगी, विश्व की नंबर दो सिमोना हालेप, 2020 यूएस ओपन चैंपियन नाओमी ओसाका, पिछले सीजन की चैंपियन सोफिया केनिन अन्य कुछ स्टार खिलाड़ी होंगी।19 साल की इगा स्वोटेक ने अक्टूबर में रोलांड गैरोस जीता था और इस तरह वे सबसे नई ग्रैंड स्लैम महिला चैंपियन हैं। खेलने वालों में एक ख़ास नाम सेरेना विलियम्स का है और सेरेना के लिए ऑस्ट्रेलियन ओपन बड़ा महत्वपूर्ण है। अगर वे अपना 8 वां ऑस्ट्रेलियन ओपन टाइटल जीत गईं तो मार्गरेट कोर्ट के 24 ग्रैंड स्लैम टाइटल के रिकॉर्ड की बराबरी करेंगी। नंबर 1 ऐश बर्टी ग्रैंड स्लैम सर्किट में वापसी करेंगी । पुरुषों से उलट 2011 से अब तक 8 अलग-अलग महिला चैंपियन बनी हैं – केनिन (2020), ओसाका (2019), कैरोलीन वोज्नियाकी (2018), सेरेना विलियम्स (2017, 2015), एंजेलिक कर्बर (2016), ली ना (2014), अजारेंका (2013, 2012) और किम क्लिजस्टर्स (2011)।इस सच्चाई से इंकार नहीं किया जा सकता कि 2021 ऑस्ट्रेलियन ओपन पिछले सालों से थोड़ा अलग होगा क्योंकि सभी की वायरस से सुरक्षा ओपन के आयोजकों के लिए एक ख़ास लक्ष्य है।खिलाड़ी मेलबर्न में कुल 80 मिलियन डॉलर की इनामी रकम के लिए मुकाबला करेंगे और इसमें ऑस्ट्रेलियन ओपन की कुल हिस्सेदारी 2020 के टूर्नामेंट के बराबर 71.5 मिलियन डॉलर है। – चरनपाल सिंह सोबती
|
